Paul Bourget, un écrivain qu’on ne lit plus

 

Si son nom n’est pas oublié, l’œuvre de Paul Bourget (1852-1935) est totalement ignorée des nouvelles générations. Et pourtant, quelle aliment apporte-t-elle encore à la réflexion ! On distingue généralement, dans sa production, deux périodes : la première, « artiste » et brillante, puis la seconde, où, de plus en plus attiré par les doctrines nationalistes, il décida de mettre sa plume au service de ses idées.

A la première appartiennent  des chefs-d’œuvre de pénétration psychologique comme les Essais (1883), puis les Nouveaux Essais de Psychologie contemporaine (1885) ainsi que les trois volumes d’Etudes et Portraits.

Quant à la seconde, elle comprend ces romans dits « à thèse », mais toujours actuels que sont Le Disciple (1889), L’Etape (1902), Un Divorce (1904), Le Démon de Midi ou  Nos actes nous suivent (1927). Il fut un des premiers à répondre à l’Enquête sur la Monarchie de Maurras et, reconnut celui-ci, « sa lettre magistrale décida du succès de notre mouvement ».